S3 Chrome S27-Architekturfunktionen

In Bezug auf die Grafikarchitektur ähnelt die neue S3-GPU stark der verbesserten Delta/Gamma Chrome, die mit sehr hohen Taktraten laufen kann und Hochgeschwindigkeits-GDDR3-Speicher unterstützt.

Mithilfe der neuen 0.09-µm-Prozesstechnologie von Fujitsu konnte S3 Graphics den Chrome-S27-Grafikkern auf nie dagewesene 700 MHz beschleunigen. Das ist eine Art Rekord in der Desktop-Consumer-Grafikindustrie - bis zu diesem Moment hielt ATI Technologies mit seiner RADEON X1800 XT, deren Grafikprozessor mit 625 MHz läuft, die Palme.

Natürlich reicht es nicht aus, nur die Taktrate des Grafikkerns zu erhöhen, um Erfolg zu erzielen, und das Unternehmen ging noch weiter: Die Chrome S20-Reihe erhielt einen neuen Speichercontroller, der alle vorhandenen Arten von Grafik-DRAM unterstützt - von DDR bis GDDR3. Außerdem wurden das Volumen der Caches und die Anzahl der Register erhöht. Letzteres bedeutet, dass Chrome-S20-GPUs nun längere Anweisungen ausführen können. Die Rede ist natürlich von internen Anweisungen, die direkt vom Prozessor ausgeführt werden - wie bei den Lösungen von ATI und NVIDIA werden sie von einem Software-Compiler an den Grafikprozessor geliefert, der auf Treiberebene arbeitet und den Quell-Shader-Code im laufenden Betrieb übersetzt in den Code, der am effizientesten von der Grafikarchitektur ausgeführt wird, für die der Compiler optimiert ist. Die Effizienz des Shader-Compilers wurde laut S3 Graphics auch in den neuen Treibern erhöht, die Chrome S20 unterstützen, aber wir müssen noch wissen, um wie viel.

All dies, kombiniert mit 8-Pixel- und 4-Vertex-Prozessoren sowie GDDR3-Speicher, der mit 700 (1400) MHz arbeitet, sollte der neuen S3 Graphics helfen, gute Ergebnisse in ihrer Klasse zu erzielen. Da die Neuheit architektonisch ein direkter Nachfolger von Delta Chrome und Gamma Chrome ist, ist die Unterstützung für Pixel- und Vertex-Shader auf Shader Model 2.0 beschränkt. Tatsächlich unterstützt der Chip wie seine Vorgänger die erweiterten Shader Model 2.0+-Spezifikationen (die nicht mit Shader Model 2.0b verwechselt werden sollten), aber aufgrund der völlig fehlenden Unterstützung dieser Erweiterungen durch Spieleentwickler ist dies nicht praktikabel Bedeutung aus Sicht des Endverbrauchers.

Zu den weiteren Neuerungen gehört die Unterstützung der Chrome S27 S3 MultiChrome-Technologie, die den Technologien ATI CrossFire und NVIDIA SLI ähnelt. Da S3 Graphics ein Geschäftsbereich von VIA Technologies ist, ist die Verwendung von MultiChrome in erster Linie für die kürzlich angekündigte VIA K8T900-Plattform vorgesehen, die die „PCI Express x8 + PCI Express x8“-Formel unterstützt. Dem erfolgreichen Zusammenführen von zwei S3-Chrome-S3-Karten auf Plattformen anderer Entwickler steht laut S27 nichts im Wege, dies lässt sich aber noch nicht verifizieren, da uns nur ein Testexemplar dieser Grafikkarte zur Verfügung steht.

Außerdem erhielt die S20-Familie eine neue Version der Chromotion-Video-Engine – Chromotion 3.0, die alle HDTV-Standards unterstützt, einschließlich 1080i / p, und einige interessante Funktionen bietet, von denen eine die Möglichkeit ist, eine nichtlineare Bildskalierung durchzuführen Konvertieren eines Frames mit einem Seitenverhältnis von 4:3 in einen Frame im Format 16:9. Hardware-Videodecodierung im WMV9-Format ist verfügbar, einschließlich des WMV-HD-Standards, aber der H.264-Codec wird nicht unterstützt, sodass die RADEON X1000 die einzige Lösung ist, die das neue High-Definition-Format hardwaremäßig decodieren kann.

 Eine weitere neue Technologie, AcceleRAM, wird nur vom Chrome S25-Prozessor unterstützt und ähnelt den NVIDIA TurboCache- und ATI HyperMemory-Technologien. Wie Sie sich vorstellen können, besteht das Wesentliche darin, einen Teil des PC-Systemspeichers zum Speichern von Videodaten zu nutzen. Natürlich gibt es keine Hardware-Einschränkungen für die Verwendung von AcceleRAM im Chrome S27, da es architektonisch identisch mit Chrome S25 ist. Allerdings verfügt der Chrome S27-Videoadapter als produktivste Lösung der neuen Familie zunächst über ausreichend Videospeicher – 128 oder 256 MB. Da dieser Test speziell dem S3 Chrome S27 gewidmet ist, gehen wir nicht näher auf die Funktionsweise von AcceleRAM ein, sondern stellen lediglich fest, dass die Unterstützung dieser Technologie dank des neuen Speichercontrollers möglich geworden ist – eine der Innovationen, die das auszeichnet neue Familie GPU aus den bisherigen Entwicklungen des Unternehmens.

Technische Daten S3 Chrome S27

S3 Chrome S27 konnte sich durchaus auf Augenhöhe mit ATI RADEON X1300 PRO, RADEON X700 und GeForce 6600 GDDR2 messen, wenn auch vor allem aufgrund der hohen Taktfrequenzen GPU und Erinnerung.